Sicilia no sólo es famosa por sus impresionantes paisajes y su rica historia, sino también por sus especiales tesoros culinarios. Entre ellos, los dulces sicilianos destacan como una auténtica delicia tanto para el paladar como para el alma. En esta entrada del blog, nos embarcamos en un sabroso viaje para explorar el mundo de los postres sicilianos.
Acompáñenos a explorar todos los matices de dulzura que definen las tradiciones sicilianas y alegran cada celebración.
La historia del cannolo, un dulce misterio
El cannolo es un dulce siciliano elaborado a partir de una crujiente oblea frita en grasa -llamada “scorza” (cáscara)- rellena de crema de queso ricotta de oveja con un espolvoreado de chocolate o pistacho y fruta confitada en ambos extremos.
Pero, ¿cuáles son los orígenes de este dulce? En una tierra antigua dominada por miles de culturas como Sicilia es muy difícil reconstruir los orígenes históricos de su patrimonio y todo se pierde en fascinantes misterios. Hay muchas leyendas que cuentan los orígenes del cannolo y hemos decidido enumerarlas a continuación para que usted decida cuál creer.
El cannolo siciliano entre islam y cristianismo
Aunque los vestigios de un cannolo rústico se remontan a la época romana, se dice que el cannolo moderno nació en Caltanissetta durante la dominación árabe. Caltanissetta, traducción del nombre original “Kalt El Nissa“, que significa “Castillo de las Mujeres”, era el lugar donde los emires sarracenos construían sus harenes. Una leyenda cuenta que las esposas de los emires, para pasar el tiempo, se dedicaban a preparar platos extravagantes. Al parecer, modificaron un postre árabe ya existente a base de requesón, almendras y miel, reelaborándolo y mezclándolo con la receta romana, dando lugar a una especialidad que más tarde sería universalmente conocida.
Posteriormente, con el fin de la dominación árabe en Sicilia, los harenes desaparecieron. Sin embargo, algunas de estas mujeres, tras permanecer en Sicilia y convertirse a la fe cristiana, se retiraron a los monasterios, llevando consigo las recetas que habían elaborado para las cortes de los emires. De hecho, hoy se puede degustar uno de los mejores canelones de Palermo, el del Monasterio de Santa Catalina, donde el dulce se sigue preparando siguiendo la receta de las monjas.
Inicialmente, el cannolo se preparaba durante los meses de Carnaval, pero hoy en día -especialmente en Sicilia- se pueden encontrar cannoli durante todo el año. A pesar de ello, permítanos darle un consejo: ningún siciliano comería cannolo en verano, ya que la calidad de la ricotta no es tan buena como en las estaciones más frías.
Cassata siciliana: una dulce obra maestra
Reina de la repostería de la isla, la cassata es un dulce tradicional siciliano elaborado con requesón dulce, bizcocho y mazapán, decorado con glaseado y coloridas frutas confitadas. Conocida y apreciada internacionalmente, representa las distintas dominaciones que se sucedieron en Sicilia, ya que cada una de ellas contribuyó a hacer de la cassata el postre que hoy disfrutamos.
Este postre típico se originó durante la dominación árabe como una forma de masa quebrada rellena de requesón azucarado y cocida al horno; el propio nombre deriva del árabe “qas at“, que significa “cuenco grande y redondo”, indicando el molde típico en el que se preparaba la cassata. Si la tarta tiene su origen en los árabes, en la época normanda, en el monasterio de la Martorana, las monjas añadieron a la tarta las típicas tiras de mazapán. La sustitución de la masa quebrada por el bizcocho se atribuye a la dominación española; fue la época en que se produjo la transición de la cassata cocida a la fría. En la época barroca, un pastelero de Palermo introdujo las frutas confitadas para embellecer el postre. Como ocurre con todas las recetas de tradición, existen muchas variaciones locales que destacan por su aspecto y sus diferentes capas.
A pesar de considerarse un postre de Pascua, hoy en día se puede comer cassata todo el año, ¡al igual que cannoli!
Un dulce que inaugura las fiestas: la Cuccìa de Santa Lucía
Cuenta la leyenda que en 1646 una grave hambruna asoló Palermo, la gente rezó a la Santa y, de repente, un barco cargado de trigo llegó al puerto de la ciudad: los ciudadanos, hambrientos, hirvieron los granos de trigo y se los comieron con sal y aceite. Así nació la Cuccìa, un dulce a base de trigo hervido con crema de requesón. Como suele ocurrir en la tradición culinaria siciliana, nacieron varias versiones: salada, con leche, con vino cocido, con miel, con legumbres o con ricotta.
El 13 de diciembre, desde el día en que se produjo el milagro hasta hoy, los sicilianos no comen pan ni pasta en señal de devoción a la Santa, pero, por término medio, casi dos millones de sicilianos comen pan. arancine – que, junto con Cuccìa representan los platos típicos de esta recurrencia- se consumen sólo en Palermo. Por eso el día de Santa Lucía también se llama día de la arancina.
Frutta martorana y el Día de los Difuntos
El Día de los Difuntos, o “Festa dei Morti” en Sicilia, es una conmovedora y arraigada tradición que se celebra en noviembre y se remonta a siglos atrás. Es un día en el que los sicilianos se reúnen para honrar y recordar a sus seres queridos fallecidos, ofreciendo oraciones, visitando cementerios y compartiendo comida con familiares y amigos.
Esta singular tradición tiene su origen en una mezcla de creencias católicas, antiguas costumbres romanas y folclore local. En el calendario católico, el Día de Todos los Santos (1 de noviembre) y el Día de los Difuntos (2 de noviembre) están dedicados a honrar a los santos y recordar a las almas de los difuntos.
Sicilia, con su rica historia de influencias religiosas y culturales, añadió su propio toque distintivo a estas celebraciones: en el Día de los Difuntos, las familias sicilianas preparan cuddureddi, un pan dulce especial con forma de hueso, y frutta martorana, fruta de mazapán de vivos colores, para ofrecer en las tumbas. Este último dulce tiene su propio origen en la leyenda: se cuenta que, en la Baja Edad Media, las monjas del Monasterio de la Martorana recibieron la ilustre visita del Arzobispo. Eran los primeros días de noviembre y, para poner remedio a la escasez de frutas que solían crecer en el frondoso jardín del Monasterio durante otras estaciones, las monjas tuvieron la idea de preparar dulces para ofrecer a su invitado especial. Con estos regalos, empaquetados en forma de fruta, decoraron alegremente los árboles del famoso jardín. El resultado fue tan sorprendente que desde entonces esta fruta se convirtió en el postre por excelencia del Monasterio y tomó su nombre.
Torrone: una dulce sinfonía de ingredientes
El torrone siciliano es un dulce típico de Navidad que combina ingredientes sencillos pero exquisitos para crear una armoniosa mezcla de sabores y texturas. Los componentes clave de este dulce son la miel, las almendras, los pistachos y un toque de ralladura de cítricos, normalmente de naranjas o limones.
Las almendras utilizadas en el Torrone siciliano suelen proceder de la tierra fértil y el clima mediterráneo de la región, lo que contribuye a su sabor y calidad excepcionales. La combinación de estos ingredientes de primera calidad da como resultado un perfil dulce, con sabor a nuez y ligeramente cítrico que capta realmente la esencia de la cocina siciliana.
La historia del torrone se remonta a la influencia árabe en la isla durante la Edad Media, pero a lo largo de los siglos evolucionó y absorbió diversas influencias culinarias, entre ellas la española y la francesa. Cada cultura dejó su huella en la receta, añadiendo nuevos elementos y refinando la técnica.